Inden man etablerer en overvågningsløsning bør man overveje formålet med overvågningen og se på de behov man har og de krav man stiller til udstyret og optagelserne. Man bør som minimum stille sig selv disse grundlæggende spørgsmål:
 ▪ Hvad vil man overvåge?
 ▪ Hvad er formålet med overvågningen?
 ▪ Skal der ske optagelse og hvordan ønsker man at bruge disse?

Et eksempel:
Man ønsker at overvåge en privat parkeringsplads og det kan der være forskellige formål med.

Formålet kan være at:
1) Observere om der kører biler ind eller om der er ledige pladser,
2) Verificere køretøjer og personers optræden på pladsen (påkørsel, tyveri/indbrud eller hærværk) eller
3) Identificere køretøjer eller personer der får adgang til pladsen.
Alle formål og behov kan løses med en overvågning af pladsen men løsningerne vil være vidt forskellige for at opnå det ønskede resultat og opfylde behovet samt kravet til det ønskede overvågningsniveau.

Hvis formålet er:
1) kan det være nok med et enkelt kamera, der observerer pladsen og viser billedet på en skærm uden optagelse.
2) vil det være hensigtsmæssigt at opdele pladsen i mindre områder der overvåges af flere kameraer med større detaljegrad og optages til senere brug.
3) skal man sikre sig at man anvender kameraer, der er i stand til at filme nummerplader eller ansigter så disse kan genkendes med sikkerhed. I mange tilfælde vil det være en kombination af disse formål og dermed en kombination af forskellige kameraer.

Man bør altså se nøje på formålet med overvågningen og hvad man ønsker at bruge det til, for at afdække det behov og de krav man har samt undersøge hvilket udstyr der lever op til dette. Selv det bedste udstyr kan være værdiløst hvis det er opsat og anvendt forkert!

Definition af overvågning
Kært barn har som bekendt mange navne, men overvågning er nok den bredeste og mest dækkende formulering. Vi definerer overvågning således:

 ▪ TV-overvågning = Overvågning uden optagelse med et eller flere kameraer, der vises på en eller flere skærme.

 ▪ Videoovervågning = Overvågning med et eller flere kameraer, der optages på et medie, f.eks. bånd eller harddisk. Kan foruden optagelse opfylde samme behov som TV-overvågning. 

 ▪ CCTV = Closed Circuit Tele Vision. Fælles betegnelse for overvågning.